隋代消除割据势力，云南重新置于中央政府的直接统治之下，唐初继之，基本上恢复了汉晋时期的郡县规模。公元７０７年，唐朝击败南侵洱海的吐蕃扩张势力，立铁柱以纪功，公元７３８年扶植南诏统一了洱海地区，册封波罗阁为“云南王”，云南和祖国团结统一的总趋势进一步向前发展。南诏时期的疆域东接贵州，西抵伊洛瓦底江，南达西双版纳，北接大渡河；东南界今越南，西南界今缅甸；西北与吐蕃为邻，东北与戎州（今宜宾）相望的广阔疆域。南诏内修制度，筑拓东城（今昆明），建崇圣寺三塔，发展经济，文化上积极学习先进的汉族文化，云南范围内各地区、各民族间的经济文化联系空前加强。公元８９７年郑买嗣杀南诏王建“大长和” 。９２７年杨干贞建“大义宁”。公元９３７年，段思平联络三十七部灭大义宁国，建立“大理国”政权。大理国政权基本上承袭了南诏以来的疆界，行政区划设有八府、四郡、三十七部，实行封建农奴制专政。大理国政权在云南的统治基本与中原的宋朝相始终。大理王向宋朝称臣纳贡，其首领先后被宋朝封为“云南八国郡王”、 “大理王”等，并成为南宋王朝抵御蒙古贵族西部战线的助手。大理国政权始终保持着对宋王朝的臣属关系。所谓“宋挥玉斧”弃云南于不顾的说法，并不符合历史事实。

　　公元１２５３年，忽必烈率大军乘革囊渡金沙入云南，灭大理国，１２６０年，设“大理国总管”。１２７４年，忽必烈选派富有才干的回回人赛典赤，来云南建立云南行省，任赛典赤为“云南行中书省平章政事”（相当于今省长），治中庆（今昆明）。云南行省下置路、府、州、县，由行中书省直接委任官吏管理。云南行省的建立，使云南完全纳入了元朝的统一治理范围，开拓了云南历史的新局面。从此，“云南”一名便正式作为行省一级的机构出现在历史上。赛典赤在云南建“民屯”，修水利，兴儒学，改善民族关系，云南政治稳定，经济发展，农牧业逐步由粗放经营向精耕细作转变，以银、铜为主的矿冶业成长为重要的支柱产业，云南银课、铜课居全国首位，占全国课税额的一半以上，昆明成了《马可．波罗行记》中所描叙的“工商甚众”的大城，民间主要以贝为币，商品交换有了进一步的发展，但是此后元朝又封也先贴木儿为云南王，１２９０年封皇孙甘麻剌为梁王，云南王镇大理，梁王管辖全省，云南实际上存着行省与诸王府两套政权，大理段氏又乘机割据滇西，行省已形同虚设。加之各地农奴主、奴隶主乘机叛乱，给人民的生产生活带来巨大损失。１３６３年红巾农民起义军在云南各族人民的支持下，一度由四川进入云南，打击了元朝封建主在云南的统治。

　　明朝建立后，朱元璋于１３８１年派傅友德、蓝玉、沐英率大军西进平定云南，１３８２年建立了云南布政使司（相当于省政府）和都指挥司（相当于省军区），云南内地设府、州、县，实行以流官为主的统治，在边远地区则建立宣慰司、宣抚司、安抚司、长官司、“御夷”府州等，全由土司管辖。明朝大量内地汉族人口入滇，经济迅速发展，白银产量达全国的一半以上，永乐二十一年（１４２３年）所铸的２４０００斤重的大洪钟则是体现了这时铜矿业发展的水平。随着商品交换的发展，云南使用的货币也开始废贝行钱，全国通行的白银、铜钱开始取代贝币在云南流通。明末农民起义军在孙可望的率领下进入云南，立永历帝，开展抗清斗争。１６５８年１２月，清军三路入滇，南明最后一个王朝覆灭。 (责任编辑：赵春艳)