古时河北万全县一个山村常年流行痢疾。村中有个青年决定走出大山找到解救良方。青年长途跋涉,进入一个险峻山谷,那里气候湿润,溪水清澈,奇禽云集。此地村中,男人都强壮有力,女人都健康红润,孩子们活泼可爱。
青年人问他们何以身体健壮,村民回答说,其祖先大禹治水时让自己的一个儿子在此落户繁衍。后大禹还托梦给其子,若有瘟疫流行或子孙不旺,可去山沟小池沼掘河底黄土块吞服。那黄土块是由纯净的水液和土地的精气结合而成,对人有奇效。
青年人闻言大喜,背了一口袋黄土回故乡,将黄土块煮成汤给男人们喝,将黄土搓成丸让妇女们吞下。一段时间后,奇迹出现了,男人们逐渐变得身强力壮,女人当上了母亲,村落从此兴旺起来。这是大禹赐给的神物,青年给它取名为禹余粮。
禹余粮为氢氧化物类矿物褐铁矿,主含碱式氧化铁,醋煅用。
中医认为,禹余粮具有涩肠止血止带、滋补健身、防老延年的功效,没有毒性。自古以来受到医家的青睐,它被用来治疗久泻久痢、便血、脱肛、妇女崩漏带下、痔疮等症。由于其疗效肯定,在临床上广泛应用,经久不衰。