“讳疾忌医”一词出于宋·周敦颐《周子通书·过》,其意思是说隐瞒疾病,不愿医治。比喻怕人批评而掩饰自己的的缺点和错误。据说,汉高祖刘邦就是因为讳疾忌医而丧命。
据《史记》记载,汉高祖刘邦在公元前196年秋,亲自率兵征讨淮南王黥布。在激烈的战斗中,刘邦被流箭射伤,在行军路上病倒了。吕后为他请来良医,大夫诊察之后,认为这并不是大病,是可以治疗的。然而刘邦自信命在于天,认为自己从布衣百姓开始,提三尺长剑取得天下,这些正是天命所归。他讳疾忌医,认为自己的病能否痊愈在于天意,即使有扁鹊那样的良医又有何益?于是他谢绝治疗,病势日增,次年的4月即死于长安,年仅53岁。
除了汉高祖之外,历史上还有一些人犯同样的错误。同时,也许有的人在治病时不会讳疾忌医,而在日常生活中和事情上犯这样的错误。总之,回避问题不是解决问题的方法,正确地解决问题,才会让困惑和病痛得以解除,避免恶化。