何首乌,又名首乌,在我国的很多地方都有出产,因特有的药用价值,受到很多养生学家的重视。
关于何首乌名称的由来,有一个故事。相传唐朝有一个姓何的菜农,在—次与人争辩时,不小心将其伤害,被官府抓入监牢。在抓入监牢时,他因为十分悔恨,所以变得白发苍苍、形销骨立。在监牢中,他还经常被罚做苦力,一日三餐得不到保证。一次在放风的时候,偶然看到了一些植物的块茎,便拿来充饥。时间长了,人们发现他面容红润、头发乌黑。后来经过人们的试用之后发现它的确有此作用,所以人们把这种植物块茎叫做何首乌。
何首乌还有赤何首乌和白何首乌之分,都具有乌须黑发、养血益精、平补肝肾等功效,对于肝肾两虚、腰膝酸软、失眠健忘、梦遗滑精等症状有很好的治疗效果。但是,人们对它的重视直到淸代才开始,清朝嘉庆年间,一位道教人士把它进献给皇帝服用,之后皇帝连生皇嗣,从此,何首乌的养生价值引起人们的广泛重视。根据宋代苏颂的《图经本草》和明代倪朱谟的《本草汇言》所讲,何首乌的生长过程极其漫长,但是生长的年代愈久,其营养价值就越高。
关于何首乌还有一件趣事,那就是有人发现“人形何首乌”。这方面的报道已经出现过多次,首先在1990年5月28日《中国中医药报》报道,四川省西昌市农民发现一对酷似夫妻的何首乌,此报在1991年3月11日又有类似的报道,另外,最近几十年中关于发现人形何首乌的报道还有很多。根据一些中医研究人员研究,何首乌由于自然条件的变化和生长年限之长,长成人形是很有可能的。
现在人们都把何首乌当作宝贵的中草药材,但它还有一段很长时间被人们曲解的历史。因为有人曾误认为白何首乌有毒,而对何首乌药用价值产生怀疑。后来经过卫生部和北京中医学院合作,才证明何首乌是无毒的,因此又得到中医的重用。